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      椰子向来是馅饼、蛋糕和热带饮料等美食的原料。如今，福特汽车通过与Scotts Miracle-Gro公司合作，希望能研究出如何将椰棕或椰壳用作车用塑料零部件的加强件，从而使椰子也可在汽车产品上大有作为。

　 “这是一个双赢的合作。我们选取另一产业的废弃物作为原材料，并通过使用该材料提升我们汽车的绿色理念。”福特汽车塑料研究部的技术专家Ellen Lee博士表示，“我们将不断地寻找创新性的可再生能源和技术，这不仅可以减少我们对石油的依赖，而且也提高燃油经济性。”

　　椰棕是椰壳中含有的一种天然纤维。Scotts Miracle-Gro公司用这种材料作为土壤和草种产品的载体。这两类产品均使用椰棕这一天然纤维，相比普通盆栽的土壤可多锁住50%的水分，并在植物需要水分时释放水，这能有效节约用水。

　　“Scotts公司每年用于消费品的椰壳重量超过3000万公斤。”Scotts Miracle-Gro公司全球供应链高级副总裁Dave Swihart说，“我们长期致力于不断提升我们的产品和生产的可持续性，这次和福特的合作有望为我们剩余的椰棕材料觅得更高的使用价值，这真令人兴奋。”

　　福特的研究人员会将椰棕与塑料结合，为车用零件提供额外加固，并减少对石油产品的需求。这一举措不仅利用了可再生资源，新零件的重量也大大减轻。同时，这种自然的长纤维在塑料中清晰可见，与普通材料相比更具自然外观。在车辆内部，这种材料还可用来制造储物箱、车门饰件、坐椅饰件或中控台。除此之外，将来还有望应用于车身底板和外部饰件。

　　福特目前正在测试这种材料的性能，以确保它能够通过福特所有的耐久性试验。针对椰棕不易燃烧的特性，福特正在研究其是否具有天然阻燃性。近年来，福特尽可能提高非金属可回收生物材料的使用率。例如，大豆泡沫制成的坐椅和头枕、麦秆填充的塑料、用于仪表盘的蓖麻油泡沫、用于车身底板的再生树脂、用于坐椅座罩的可回收纱线和用于内饰组件的天然纤维塑料等。